Il segno della croce è menzionato nella Bibbia?

I cristiani si fanno il segno della croce sul corpo da secoli, e questa pratica affonda le sue radici nella Chiesa primitiva.

Una delle pratiche più caratteristiche sia dei cattolici che dei cristiani ortodossi è quella di farsi il segno della croce sul corpo.

Questa usanza viene tipicamente eseguita prima e dopo la preghiera, sebbene alcune culture ne abbiano esteso la pratica a qualsiasi altra attività. Questo è uno dei motivi per cui si può vedere un calciatore farsi il segno della croce prima di colpire la palla.

Eppure, sebbene questa tradizione sia diventata parte integrante della cultura cattolica, molti si interrogano sulle sue origini e sulla sua eventuale presenza nella Bibbia.

Breve storia del segno della croce

Dopo la crocifissione di Gesù, i suoi primi seguaci iniziarono a vedere la croce come fonte di vita e di salvezza. San Paolo scrisse spesso della croce di Cristo nelle sue lettere e di come essa divenne un simbolo di gloria: “Quanto a me, non sia mai che io mi glori se non nella croce del nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo della quale il mondo è stato crocifisso per me e io per il mondo” (Galati 6,14).

Ciò che era un mezzo di tortura è diventato un segno di salvezza eterna. Sebbene oggi per noi sia talmente normale da non pensarci nemmeno, inizialmente doveva essere un segno di fede nelle misteriose vie di Dio. Per aiutarci a immaginarlo, pensiamo forse a indossare un altro simbolo di tortura e morte, come ad esempio una sedia elettrica o un cappio.

Tuttavia, i primi cristiani compresero che la croce non era solo il “trono” di Gesù, ma era stata anche prefigurata in modo mirabile e poetico nell’Antico Testamento, in particolare dal fatto che la Genesi colloca un albero nel Giardino dell’Eden. Fu attraverso un albero che la morte giunse nella creazione di Dio, e attraverso un albero (la croce) che la vita ci riscattò.

Radici bibliche

A rigor di termini, non esiste un manuale di istruzioni nella Bibbia che indichi ai fedeli di farsi il segno della croce sul corpo. Tuttavia, San Giovanni, nel libro dell’Apocalisse, osserva come i cristiani saranno contrassegnati da un simbolo specifico sulla fronte: “Fu loro detto di non danneggiare l’erba della terra, né alcuna pianta verde, né alcun albero, ma solo coloro che non hanno il sigillo di Dio sulla fronte ” (Apocalisse 9:4).

Potrebbe trattarsi di un riferimento a un passo precedente del libro di Ezechiele, dove Dio disse: “Attraversate la città, Gerusalemme, e segnate con un segno la fronte di coloro che sospirano e gemono per tutte le abominazioni che vi si commettono” (Ezechiele 9:4).

Si credeva che quel segno fosse la lettera greca tau , che corrisponde a una T, e fu rapidamente adottato dai cristiani per essere associato al segno della croce.

Tenendo presente questo contesto biblico, non dovrebbe sorprendere che i primi cristiani si facessero inizialmente il segno della croce sulla fronte. Tertulliano scrisse nel II secolo: ” Noi cristiani ci segniamo la fronte con il segno della croce ” .

A poco a poco questo gesto di farsi il segno della croce si è esteso, fino a diventare un movimento molto più ampio che abbraccia la testa, le spalle e il petto, come se ci stessimo rivestendo della croce o ne fossimo abbracciati.

Sebbene la Bibbia non prescriva esplicitamente ai cristiani di farsi il segno della croce, si tratta di un’usanza sviluppatasi nei primi secoli della Chiesa e che, grazie alle sue fondamenta bibliche, rappresenta una tradizione significativa che molti cristiani hanno integrato nella loro vita quotidiana.