San Giovanni Paolo II fu profondamente influenzato da questo santo polacco

San “Fratello Alberto” Chmielowski era un pittore che finì per vendere tutti i suoi quadri per dedicare la sua vita al servizio dei poveri.

I santi non vivono in un vuoto, e spesso si formano leggendo di altri santi o di persone sante, oppure incontrandoli.

Fu questo il caso di San Giovanni Paolo II, che inizialmente voleva dedicare tutta la sua vita al teatro e alla recitazione. Fu una passione primaria della sua vita, anche nel pieno della Seconda Guerra Mondiale.

Eppure Dio gli toccava il cuore. In un momento cruciale della sua vita, San Giovanni Paolo II venne a conoscenza della vita di ” Fratello Alberto “, che sarebbe poi stato canonizzato.

Il pittore si trasformò in mendicante

Sant’Alberto fu inizialmente un artista piuttosto famoso, che studiò con alcuni dei più grandi pittori del suo tempo in Polonia. Tuttavia, quella vita non lo appagava e sentì il bisogno di dedicarsi al servizio dei poveri.

Entrò a far parte del Terz’Ordine di San Francesco e si dedicò alla cura dei poveri e dei senzatetto di Cracovia, vendendo i suoi quadri per raccogliere fondi per un rifugio per senzatetto. Autoproclamatosi “Fratello Alberto”, avrebbe poi fondato i Fratelli e le Sorelle Albertine e istituito case per i poveri in tutta la Polonia. 

San Giovanni Paolo II lodò il suo cuore caritatevole quando lo canonizzò il  12 novembre 1989 :

In questo servizio instancabile ed eroico a favore dei meno privilegiati, trovò finalmente la sua strada.  Trovò Cristo.  Prese su di sé il suo giogo e il suo fardello; e non fu solo “uno che fa la carità”, ma  divenne il fratello di coloro che serviva . Il loro fratello. Il “fratello grigio”, come veniva chiamato.

Sant’Alberto fu un vero fratello per i poveri e i senzatetto,  vivendo con loro in un rifugio da lui stesso fondato.

Morì addirittura in quel rifugio il giorno di Natale,  il 25 dicembre 1916 , trascorrendo i suoi ultimi momenti con i suoi fratelli, i poveri.

Dopo aver appreso dell’eroica testimonianza di Sant’Alberto, San Giovanni Paolo II scrisse un’opera teatrale su questo santo, intitolata Il fratello di Dio , e disse di lui: «Ho trovato in lui un vero sostegno spirituale e un esempio nell’abbandonare il mondo dell’arte , della letteratura e del teatro, e nel compiere la scelta radicale della vocazione al sacerdozio».

Dalla sua canonizzazione nel 1989, Sant’Alberto viene ricordato ogni anno il 17 giugno , anniversario del suo battesimo .